SAMARINDA – Menjelang gelaran Pra Pekan Olahraga Pelajar Nasional (Popnas) di Kendari, Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kalimantan Timur (Kaltim) menggencarkan upaya menemukan talenta sepak bola terbaik dari seluruh penjuru provinsi. Sebanyak 264 atlet muda dari berbagai Sekolah Sepak Bola (SSB) telah mengikuti seleksi ketat yang dirancang untuk menjaring bakat-bakat unggulan.
“Kami ingin memberikan semua atlet kesempatan yang setara untuk menunjukkan potensi mereka,” ujar Rasman Rading, Kepala Bidang Peningkatan Partisipasi Olahraga Dispora Kaltim.
Seleksi ini mencerminkan komitmen Dispora untuk merangkul talenta dari berbagai wilayah di Kaltim, tidak hanya terkonsentrasi di Samarinda.
“Kami berupaya menggali potensi yang tersebar di seluruh daerah. Banyak talenta yang belum mendapat sorotan selama ini,” tambah Rasman.
Dispora Kaltim menargetkan posisi puncak di Popnas kali ini, meski menyadari bahwa persaingan akan sangat ketat. Provinsi seperti Jawa Timur dan Nusa Tenggara Timur disebut sebagai lawan kuat yang juga memiliki tradisi sepak bola yang solid.
Sebagai bagian dari strategi, tim Kaltim akan mengadakan latihan bersama dengan akademi profesional untuk meningkatkan kemampuan para atlet.
“Sparing partner ini adalah langkah penting untuk membangun mental dan kualitas teknis tim,” jelas Rasman.
Ia juga menegaskan bahwa persiapan yang matang tidak hanya bertujuan untuk kehadiran di Popnas, tetapi untuk benar-benar bersaing dan membawa pulang prestasi membanggakan bagi Kaltim.
“Kami ingin para atlet kami tampil kompetitif dan memberikan yang terbaik, tidak hanya untuk ajang ini tetapi juga sebagai generasi penerus sepak bola di tingkat nasional,” pungkasnya. Langkah ini menjadi bagian dari visi besar Dispora Kaltim dalam memajukan olahraga sepak bola dan menciptakan peluang bagi talenta lokal untuk berkembang di kancah nasional. (adv)